Het gebouw van de Persgroep in Amsterdam is al jaren Van Beukerings tweede thuis. De gangen van het pand aan de Jacob Bontiusplaats zijn verlaten op deze regenachtige zomerdag in juli, maar de redactie van PAPER is volledig bemand. Er heerst een ontspannen sfeer: het is 14.00 uur en de deadline is weer gehaald. Alle tijd om even rustig terug te blikken op de afgelopen maanden.
Glazen bol
Van Beukering (48) is ruim zeven jaar hoofdredacteur van Het Parool als ze het idee voor het nieuwe medium krijgt. ‘De oplages van kranten dalen en je hoeft geen glazen bol te hebben om te weten dat die trend doorzet’, vertelt ze. ‘Het is eigenlijk een heel gek idee dat in dit digitale tijdperk nog steeds drukpersen draaien en er mannetjes zijn die ’s morgens kranten bezorgen. Dat is op den duur niet vol te houden.’
De journalistiek verplaatst zich naar digitaal, maar vooralsnog zijn kranten er volgens Van Beukering nog niet op grote schaal in geslaagd lezers te laten betalen voor digitale content. Een ander nadeel van online media is dat ze vaak niet prettig zijn om te lezen. ‘Ik lees niet graag online. Op websites word je snel afgeleid door advertenties en filmpjes en je klikt snel door’, legt Van Beukering uit.
Cadeautje
In september vorig jaar denkt Van Beukering de oplossing te hebben gevonden: een online medium dat het midden houdt tussen een krant en een magazine. ‘Ik wilde iets digitaals maken wat dezelfde, positieve eigenschappen van een papieren magazine heeft. Het moet op een vast moment naar jou toe komen, het moet voelen als een cadeautje en je moet het uit kunnen lezen.’
Deze eigenschappen maken PAPER wezenlijk anders dan initiatieven als Blendle, zegt Van Beukering. ‘Bij Blendle en op krantensites betaal je per artikel. Maar ik wil niet elke keer hoeven kiezen of ik een artikel wil lezen. En ik wil ook die oneindigheid en afleiding niet. Ik word gek van alle informatie die de hele dag op me afkomt. Bij PAPER is de selectie daarom voor je gemaakt en kun je niet doorklikken of reageren. Je krijgt het magazine zes dagen per week op je smartphone, tablet of computer en betaalt een vast bedrag van 5,95 per maand.’
Kinderziektes
De app kampte na de lancering met verschillende technische problemen. Zo haperde het aanmeld- en inlogproces en werkte de beveiligde verbinding waarover gebruiksgegevens werden verstuurd niet naar behoren. ‘Dat was heel vervelend’, zegt Van Beukering daarover. ‘Ik ben het ook helemaal niet gewend: een medium waarbij de techniek zo belangrijk is.’ Met de nieuwste update van de app zijn de kinderziektes uitgeroeid, verzekert Van Beukering. ‘We hebben het nu wel onder de knie.’
Helemaal op de hoogte
Een zeskoppige redactie, onder leiding van Van Beukering, selecteert elke ochtend ‘het nieuws van de dag’ uit de kranten van de Persgroep en de regionale dagbladen van Wegener. Een pittig karwei. ‘We hadden vaak discussies. In het begin kwam dat ook doordat we een nieuw team zijn en elkaar nog niet goed kenden. En omdat we nog zoekende waren naar wat bij PAPER past en wat niet. Inmiddels zijn het voornamelijk journalistieke discussies.’
Ze pakt haar iPad erbij en swipet lustig door de nieuwste editie. ‘We hebben vijftien rubrieken die elke dag weer terugkeren. En het mooie is dat je het echt als een magazine kunt lezen. Je kunt echt bladeren. Als je het uit hebt ben je op de hoogte en kun je overal over meepraten. Dat is onze belofte.’
Minimale investering
Inmiddels krijgen zo’n 2,5 duizend mensen het magazine elke dag om 12.00 uur op hun smartphone of tablet. Daarmee is Van Beukering niet ontevreden, maar het is nog lang niet voldoende. Aan het einde van het jaar moeten er tienduizend abonnees zijn. En als dat niet lukt? ‘Dan houdt het niet meteen op. Het voordeel is dat PAPER een uitgave is van de Persgroep en de Persgroep staat vierkant achter dit initiatief. Dat is een comfortabele gedachte’, geeft Van Beukering toe.
'Mocht het op een fiasco uitdraaien, dan hebben we er geen miljoenen in geïnvesteerd. Het is een experiment, dus ik wilde met zo weinig mogelijk middelen gaan kijken of het een succes wordt.’ Ze is ervan overtuigd dat dat gaat lukken, omdat PAPER een grote doelgroep heeft. ‘Jonge mensen lezen bijna geen krant meer. Ik zie het aan mijn dochters. Die zijn 19, 21 en 23 en die heb ik nooit kunnen betrappen op het lezen van een krant, terwijl ik thuis toch zeven abonnementen heb. PAPER lezen ze wel elke dag op hun mobieltje.’ Maar ook ouderen zijn een belangrijke doelgroep. ‘Die gebruiken steeds vaker tablets en vinden het een heel overzichtelijk en rustig medium. Dus ik denk echt dat het een succes wordt!’
Aanpoten
Mist ze de dynamiek van een grote redactie als Het Parool niet? ‘Ik had na 7,5 jaar Parool de behoefte om weer iets heel anders te doen. Mezelf op een andere manier uit te vinden’, verklaart Van Beukering haar beslissing om de Amsterdamse krant te verlaten. ‘Bij Het Parool stond ik veel verder van de totstandkoming van de krant af. Was ik voor een groot deel van de tijd bezig met managementachtige dingen. Nu zit ik heel erg dicht op de productie. Heel leuk om weer met het medium bezig te zijn!’
Wie denkt dat Van Beukering nu tijd overhoudt, heeft het mis. ‘Ik werk niet minder dan bij Het Parool. Zeker de eerste maanden was het aanpoten. Vanaf januari zat ik letterlijk in mijn eentje in een kamertje met helemaal niks. Dat is heel gek. Ik moest een bedrijf vinden dat de app kon bouwen, sollicitatiegesprekken voeren, een redactieruimte inrichten... Het was heel veel werk, maar het from scratch oprichten van een merk is wel een van de leukste dingen die ik ooit gedaan heb.’
Is PAPER iets voor jou?
Kijk op de website van PAPER voor meer informatie
